스트레스가 무엇인지 알아보기 위해 스트레스 개념 이론을 살펴보겠습니다. 살면서 스트레스를 많이 받고 힘들어 한 경험이 있을 것입니다. 지피지기 백전불태라고, 스트레스가 적이라고 치면 우리는 그 적을 물리치기 위해 스트레스를 제대로 알아야 할 것입니다. 스트레스 개념 이론을 통해 이론적 원리를 살펴보고 우리가 왜 스트레스를 받는지 알아보겠습니다.
1. 스트레스 개념적 정의
심리학자를 포함한 수많은 학자들이 스트레스 용어를 효과적으로 정의하기 위해 노력하였으나 오늘날에는 스트레스 개념을 모호하게 사용하고 있기 때문에 명확하게 하나로 정의하기는 어렵습니다.
스트레스의 사전적 정의는 적응하기 어려운 환경에 처할 때 느끼는 심리적, 신체적 긴장 상태로 나와있으며, 장기적으로 지속될 경우 여러가지 신체적∙정신적 질환을 가질 수 있다고 말합니다.
스트레스란 어떤 상황에서 적응이 필요할 때 그 변화에 대한 개인의 반응으로, 신체적∙정신적∙정서적인 반응일 수 있습니다. 이와 같은 스트레스 상황에서는 적응 반응, 부적응 반응으로 나누어 볼 수 있습니다.
적응 반응(Adaptive Responses)이란 스트레스 상황에 효과적으로 대처하면서 개인의 기능을 유지 및 향상시키는 반응이며, 부적응 반응(Maladaptive Responses)이란 스트레스 상황에 비효과적이면서 개인의 건강에 장기적으로 부정적인 영향을 미치는 반응입니다.
Tip) 쉽게 설명하자면 스트레스는 어떤 상황에서 자신이 불편하고 힘들고 고통스러운 생각과 감정이 생기는 상황이라고 볼 수 있어요. 그럴 때 우리가 원할하게 대처할 수 있으면 적응, 그렇지 못할 경우 부적응이라고 말할 수 있어요!
인간이 어떤 이유로 스트레스를 받는지, 그 과정에서 어떤 반응이 나타나는지 등의 내용을 아래 스트레스 개념 이론에 따른 생물학적 반응, 환경적 사건, 인간-환경 상호작용 내용을 살펴볼게요!
2. 생물학적 반응의 스트레스 개념 이론
스트레스 개념 이론에서 생물학적인 반응과 관련된 이론은 1900년대에 활동한 내분비 관련 과학자 한스 셀리에의 일반적 적응 증후군을 살펴볼 수 있습니다.
1956년에 한스 셀리에(Hans Selye)는 변화에 대한 생물학적 체계의 생리적 반응에 관한 연구결과를 발표하였고, 이후 해당 연구 결과를 일반적 적응 증후군(General Adaptation Syndrome, GAS)이라고 이름지었습니다.
일반적 적응 증후군은 현재 투쟁 도피 반응이라고 불리는 교감신경계 활성화 반응이라고 볼 수 있으며, 한스 셀리에는 일반적 적응 증후군을 3가지 단계로 구분지어 설명하고 있습니다.
1) 경고반응 단계
경고반응 단계(Alarm Reaction)에서 우리가 흔히 알고 있는 투쟁 혹은 도피 증후군의 생리적 반응이 시작되는 단계입니다.
투쟁 도피 반응이란 인간이 위험하다고 인식되면 신체 시스템이 생존을 위한 상태로 변화되는 것으로, 잘 싸우고 도망가기 위해서 심장박동수와 호흡수가 빨라지고 큰 근육군에 혈액이 몰리게 됩니다.
위와 같은 신체적 반응이 느껴지면 그 상태가 건강에 큰 위협을 주는 것은 아니지만 인간은 심리적으로 불안하다고 느낄 수 있습니다. 또한 말 그대로 생존을 위한 상태이기 때문에 몸에 있는 여러 에너지가 크게 사용됩니다.
경고반응 단계에서 생리적 반응이 시작된다는 인간의 생존을 위한 신체 시스템이 활성화되는 것으로, 투쟁 도피 반응에 대해 자세히 알고 싶은 분들은 아래 글 링크를 참고해 주세요!
2) 저항 단계
저항 단계(Resistance Stage)에서는 스트레스 요인이 계속 지속되면서 스트레스원에 적응하기 위해 방어하기 위한 상태를 계속 유지하려고 합니다.
경고반응 단계에서 시작된 생리적 반응을 계속 유지하는 상태가 되는데, 많은 에너지가 사용되는 과정에서 신체 자원 소모가 커지면서 신체에 무리가 갈 수 있습니다.
스트레스 적응에 성공하게 되면 세 번째 단계인 소진 단계로 진행되지 않거나 지연될 수 있으며, 생리적 증상이 사라질 수 있습니다.
3) 소진 단계
소진 단계(Exhaustion Stage)는 신체가 스트레스원에 장기간 노출되면서 신체 에너지가 바닥이 된 상태로, 스트레스를 적응하기 위해 사용할 수 있는 신체 자원이 없는 상황입니다.
스트레스원에 계속 반응은 하고 있는데 그에 대응할 수 있는 시스템의 연료가 없기 때문에 신체에 무리가 오며, 면역 체계 기능이 손상되거나 건강 문제가 생길 수 있습니다.
소진 단계에서 회복을 돕기 위한 중재가 없을 경우 신체가 더 소진되고, 경우에 따라서 죽음에 이를 수 있습니다.
4) 한스 셀리에의 일반적 적응 증후군 연구
셀리에는 동물들을 대상으로 환경을 통제한 가운데 광범위한 연구를 수행하였습니다. 그는 열이나 추위, 전기충격, 독성물질 주사, 강박, 외과적 상처 등을 통해 생리적 반응을 이끄는 실험을 진행하였습니다.
스트레스 개념 이론에서 한스 셀리에의 일반적 적응 증후군은 원래 물리적인 자극에 의해 인간의 투쟁 도피 반응이 나타나는 것으로 보았습니다.
하지만 현재 투쟁 도피 반응은 물리적 자극 뿐만 아니라 심리적∙정서적 자극에 대한 반응으로 나타날 수 있다는 것이 밝혀진 상태입니다.
그런데 심리적∙정서적 스트레스원은 물리적 스트레스원처럼 빠르게 해소되지 않아 신체가 더 많은 적응 에너지를 소모할 수 있기 때문에 만성적이고 심각한 스트레스의 경우 질병을 유발시킬 가능성이 높다고 보고 있습니다.
3. 환경적 사건의 스트레스 개념 이론
스트레스 개념 이론에서 환경적 사건의 스트레스 개념은 개인에게 힘든 사건 때문에 일어나는 환경적 요인을 강조합니다.
개인에게 힘들다고 느껴지는 상황이 발생할 경우 개인의 생활 패턴에 변화를 야기시키고, 생활양식의 상당 부분을 조정하게 만들며, 사용가능한 개인 자원에 부담을 주게 됩니다.
1) 생활사건 스트레스 척도
스트레스 개념 이론 중 하나로 Miller와 Rahe는 1967년에 사회 재적응 척도(Social Readjustment Rating Scale)를 수정해서 생활사건 스트레스 척도(Recent Life Changes Questionnaire, RLCQ)를 발표하였습니다.
생활사건 스트레스 척도(RLCQ)에서 자신에게 해당되는 사건 상황을 체크해서 점수를 평가할 수 있으며, 점수가 6개월 동안 300이상이거나 1년 동안 500을 초과하면 스트레스가 높다고 판단하면서 질병에 걸릴 위험이 높다고 판단합니다.
하지만 생활사건 스트레스 척도는 개인마다 스트레스로 지각하는 정도가 다를 수 있음을 고려하지 못하였다고 비판받고 있습니다.
2) 스트레스 대처 전략 검사
스트레스 개념 이론에서 생활사건 스트레스 척도(RLCQ)를 보완하기 위해 아미르칸(Amirkhan)은 스트레스 대처 전략 검사(Coping Strategy Indicator, CSI)를 개발하였습니다.
스트레스 대처 전략 검사는 30개 문항을 통해서 생활사건 자체보다 개인의 지각에 초점을 둔 검사로, 설문 형식을 통해서 개인이 스트레스 상황에 어떻게 반응하는지 확인할 수 있습니다.
4. 인간-환경 상호작용의 스트레스 개념 이론
스트레스 개념 이론에서 인간-환경 상호작용으로서 스트레스 개념은 내적 변인(개인 내적)과 외적 변인(환경 내적) 사이의 관계를 강조하고 있습니다.
쉽게 이야기하면 어떤 환경에서 인간이 어떻게 심리적으로 반응하고 행동하는지 등의 관계를 보는 것으로, 환경 뿐만 아니라 개인의 내적인 특성이 강조된다고 볼 수 있습니다.
1) 촉발 사건
촉발 사건은 내적∙외적 환경으로부터 발생하는 자극으로, 개인마다 이 사건을 다르게 지각할 수 있습니다.
보통 어떤 환경에 대해서 인간에게 스트레스로 지각되는가의 여부는 그 상황에 대한 개인의 인지적 평가(관점, 해석)에 따라 결정되며, 인지적 평가는 특정 사건에 대한 개인적인 평가입니다.
특정 사건이 개인에게 어떤 반응을 촉발 시킬 수 있으며, 이 반응은 그 사건에 대한 개인의 평가에 의해 영향을 받습니다. 이 인지적 평가는 일차적 평가와 이차적 평가로 나누어집니다.
2) 사건에 대한 개인의 평가
► 2-1) 일차적 평가
① 관련 없다고 판단 : 어떤 상황이나 사건이 일어났을 때 개인에게 중요하지 않은 사건이라고 인식할 경우 관련 없다고 판단할 수 있습니다.
② 적절하게 or 긍정적으로 평가 : 어떤 상황이나 사건이 일어났을 때 개인에게 기쁨을 주는 것으로 인식할 경우 긍정적으로 평가할 수 있습니다.
③ 스트레스로 평가 : 어떤 상황이나 사건이 일어났을 때 스트레스로 평가되는 경우는 개인에게 손상되거나 상실되는 것이 있다고 판단할 때, 위협이나 도전이라고 인식할 때로 볼 수 있습니다.
손상/상실로 평가되는 과정에는 개인이 이전에 경험한 손상이나 상실 경험이 영향을 미치며, 위협적인 자연재해에 대한 평가는 예견되는 손상 또는 상실로 지각됩니다.
도전으로 평가되는 상황은 사건과 연관된 위험보다는 사건으로 얻는 이득이나 성장 가능성에 초점을 맞출 경우입니다. 도전은 그 사건과 연관된 감정이 열망이나 흥분처럼 긍정적으로 보이는 경우라도 스트레스를 유발할 수 있습니다.
그래서 새로운 변화에 직면하려면 대처 기전을 발동시켜야 합니다. 긍정적 감정과 함께 도전적 사건에 내포된 위험 가능성으로 인한 두려움이나 불안을 경험하는 경우에는 도전과 위협이 동시에 발생할 수 있습니다.
► 2-2) 이차적 평가
이차적 평가는 일차적 평가에서 스트레스로 평가한 후 발생하는 상황으로, 스트레스 상황에 대처하기 위해 개인이 지닌 기술, 자원, 지식에 대한 평가입니다.
이차적 평가 예시)
나는 어떤 대처전략을 사용할 수 있는가?
내가 선택한 대처 전략은 이 상황에 효과적일까?
나는 그 전략을 효과적인 방법으로 사용할 수 있는 능력이 있는가?
이미 일어난 사건에 대한 일차적 평가와 사용가능한 대처 전략에 대한 이차적 평가와의 상호작용이 스트레스에 대한 적응적 반응의 질을 결정할 수 있습니다.
3) 소인적 요인
소인적 요인이란 개인의 성격이나 행동 패턴, 이전 경험 등이 포함되며, 이런 여러가지 요인들은 사건에 대한 개인의 반응과 대처 반응에 영향을 미칠 수 있습니다. 소인적 요인의 유형에는 유전적 영향, 과거 경험, 현재 조건이 있습니다.
유전적 영향은 유전적으로 주어진 개인적 삶의 환경을 말하는데, 그 예로 신체적, 정신적 조건(강점과 약점)의 가족력과 기질(출생 시 가지고 태어나 이후 발생된 행동 특성)이 이에 해당됩니다.
과거 경험은 개인의 적응 반응에 영향을 줄 수 있는 학습 패턴을 초래한 사건으로, 동일한 스트레스원이나 다른 스트레스원에 대한 노출경험, 학습된 대처 반응, 이전 스트레스원에 대한 적응 수준 등이 포함됩니다.
현재적 조건은 적응 요구를 다루기 위한 개인의 신체적, 심리적, 사회적 자원의 적합성에 영향을 미치는 취약성을 포함합니다. 예를 들면 현재의 건강 상태, 동기, 발달 성숙 정도, 스트레스원의 강도와 기간, 재정적 교육적 자원, 연령, 기존의 대처전략, 돌봄 제공자들의 지지 체계 등이 있습니다.
Tip) 스트레스 개념 이론을 모두 종합하면 결국 스트레스는 어떤 상황에 대한 인간의 생각, 해석에 따라 나타나는 반응으로 볼 수 있으며, 스트레스를 해소시키기 위해서는 어떤 상황에 대한 인간의 평가를 바꾸는 것이 가장 빠를 수 있어요!
인간의 관점 및 해석, 평가를 바꿔서 스트레스를 관리하는 방법은 아론 벡이 창시한 인지행동치료가 그에 해당한다고 볼 수 있어요. 인지행동치료 기술을 습득하여 스트레스 관리를 해볼 수 있어요!
5. 결론 and Q&A
여러가지 스트레스 개념 이론을 살펴보았습니다. 스트레스 개념이론에는 생물학적 반응, 환경적 사건에의 반응, 인간-환경 상호작용을 통한 반응으로 나눌 수 있습니다.
스트레스 개념 이론과 관련해서 아래에 자주하는 질문과 요점을 파악해보겠습니다.
1) 스트레스 개념 이론 개념과 종류는 무엇이 있나요?
생물학적으로 힘들다고 느껴지는 자극이 스트레스로 작용하는 생물학적인 반응의 스트레스, 환경적인 요인이 스트레스로 작용하는 환경적 사건의 스트레스, 환경에 대해 인간의 평가 요인의 영향이 큰 인간-환경 상호작용의 스트레스 개념이 있습니다.
2) 스트레스 개념 이론은 알겠는데 스트레스를 어떻게 해결해야 하나요?
스트레스 개념 이론들을 종합해보면 결국 인간이 어떤 환경이나 여러가지 자극에 의해 스트레스를 받을 수 있는데, 특히 인간의 평가가 큰 영향력을 미친다는 것을 알 수 있습니다.
어떤 상황이라도 그 환경이나 사건에 대해 긍정적으로 반응할 수 있다면 스트레스를 덜 받을 수 있습니다. 그와 관련된 방법으로 인지행동치료 기술을 추천할 수 있습니다.
다음 파트인 스트레스 관리가 궁금하거나 인간이 어떤 상황에서 어떻게 평가를 내리는지의 과정을 알아보고 싶을 경우 아래 인지모델 글 링크를 참고하세요!
► 정보 출처 및 참고자료 사항
[책] 정신건강간호학 9th edition 스트레스 적응개념 파트 / Mary C. Townsend∙Karyn I. Morgan 공저 / 학지사메디컬 출판
– Be the Titan Brain
