사피엔스 인지혁명이 무엇인지, 언어가 우리의 사고에 어떤 영향을 미치고 있는지 알아보겠습니다. 사피엔스 인지혁명이란 호모 사피엔스 인종이 언어를 통해 세상을 지배하는 과정에서 벌어진 상황을 의미합니다. 그런데 문제는 사피엔스 인지혁명이 현재의 문화, 신화, 종교 등을 만들어냈는데, 이것들이 우리의 생각을 지배하고 있습니다. 우리도 모르게 자유를 빼앗기고 있는 상황이 무엇인지 알아보겠습니다.
1. 원시시대의 강력한 무기 : 언어
현대 사회에서는 언어 사용이 당연한 것처럼 보이나 원시시대에는 그렇지 않았습니다. 인간이 언어를 사용할 수 있었기 때문에 지구를 지배할 수 있었다고 볼 수 있습니다.
1) 언어의 유래
언어가 처음 어떻게 생겨났는지 인류 역사상 아직 밝혀지지 않았습니다. 언어의 기원에 대해서는 여러 가설이 있습니다.
가설의 종류로는 언어가 자연적으로 생겨났다는 이론, 사회적•문화적 맥락에서 발달했다는 이론, 뇌가 발달하면서 나타났다는 이론, 인간이 도구를 사용하면서 나타났다는 이론 등이 있습니다.
언어가 어떻게 생겨났는지 알 수는 없지만 우리에게 어떤 영향을 미치는지가 더 중요합니다. 그와 관련해서 아래 하라리 박사의 가설을 살펴보겠습니다.
2) 호모 사피엔스가 살아남은 이유
역사학자 유발 노아 하라리 박사(Yuval Noah Harari)는 자신의 저서인 사피엔스(Sapiens)에서 여섯 종류의 다른 인종이 공존을 했을 거라는 가설을 제기하였습니다.
여섯 종류의 인종은 호모 사피엔스(Homo sapiens), 호모 네안데르탈렌시스(Homo neanderthalensis), 호모 에렉투스(Homo erectus), 호모 루돌펜시스(Homo rudolfensis), 호모 하빌리스(Homo habilis), 호모 데니소바(Denisovans)입니다.
하라리 박사 말로는 이들 인종 중에서 호모 사피엔스가 살아남아 현재의 인류까지 이어온 것이며, 이들이 지구를 지배할 수 있었던 이유는 언어를 사용할 수 있었기 때문이라고 주장합니다.
하라리 박사에 따르면 사피엔스 조상들의 효과적인 언어 사용으로 여러 포식자로부터 잡아먹힐 위험이나 사냥의 기회에 대한 정보를 전달하고, 생존에 중요한 소통을 하면서 집단을 조직할 수 있었다고 말합니다.
3) 사피엔스 인지혁명
사피엔스 인지혁명(Sapiens’s Cognitive revolution)은 호모 사피엔스 인종이 언어를 사용하게 되면서 나타나는 여러가지 과정을 의미합니다.
인간이 언어를 사용하게 되면서 정보를 전달하고 여러 가지 행동 방침과 관례를 만들 수 있었으며, 이 사람 저 사람에게, 부모에게, 자식들에게, 다음 세대에게 지식을 전달할 수 있었습니다. 지식이 축적되고 여러 사람들에게 전달할 수 있었기 때문에 인간의 힘은 막강해 졌는데, 언어의 가장 큰 능력은 인간의 머릿속에서 완전히 새로운 세계를 창조할 수 있게 해주었다는 것입니다.
물리적 세계에는 없지만 머릿속에서 이해의 형태로 존재하는 것들이 창조 되었으며, 그것들이 바로 문화와 신화, 종교입니다. 인류가 서로 동맹하고 부족을 형성하고 점점 커가는 집단 안팎에서 협력하기 위해 문화나 신화, 종교는 꼭 필요하였습니다. 하지만 그로 인해 인류는 전쟁도 많이 치르게 되었습니다.
2. 사피엔스 인지혁명이 우리에게 미치는 영향
여러 통계를 살펴보면 인간의 대부분은 직장을 다니고 있고, 직장을 다니는 사람들의 대부분은 자신의 일에 흥미가 없다고 보고되고 있습니다. 보통은 재미 없는 일을 하고 있으며, 그래서 열정도 없이 직장 생활을 할 수 밖에 없는 것입니다.
그런데 우리는 직장 뿐만 아니라 일, 사랑, 행복, 재정상태 등 모든 면에서 위와 같은 상황에 처해 있습니다. 이유가 무엇일까요?
1) ~해야 한다는 규칙
인간으로 태어나면 이 세상은 여러가지 규칙이 있습니다. 학교에 가야하고, 친구를 사귀어야 하며, 남들에게 좋은 모습을 보여야 하고, 대학을 가야하고, 취업을 해야하며, 결혼을 해야 합니다.
물론 삶을 살아가다보면 어쩔 수 없이 위와 같은 절차를 밟을 수 밖에 없습니다. 하지만 인간에게는 언제든 중요한 순간이 오며, 자신이 원하는 대로 삶을 살아갈 권리가 있습니다.
자신이 원하는 대로 살아가기 위해서는 기존의 규칙을 당연히 따라야 하는 것으로 인식을 해서는 안 됩니다. 이런 규칙은 사피엔스 인지혁명이 일어나면서 현재까지 내려온 것입니다.
2) 언어로 존재하지 않는 것은 보이지 않는다.
언어가 인류와 세상을 바라보는 시각에서 언어가 어떤 영향을 주는지 알아보기 위한 연구가 있습니다.
줄스 데이비도프(Jules Davidoff)는 나미비아의 힘바 부족에게 연구를 진행하였습니다. 힘바 부족의 언어에는 초록을 지칭하는 어휘는 다양하지만 파란색을 가리키는 어휘가 없었습니다.
힘바 부족 연구 사례)
힘바 부족에게 아래 이미지와 같이 여러 개의 네모로 이루어진 원을 하나 보여주었습니다.
첫 번째 연구에서는 파란색이고 나머지는 모두 초록색이었는데, 여기서 색깔이 다른 것을 고르라고 하였습니다. 그런데 힘바 부족 사람들은 놀랍게도 파란색을 골라내지 못하거나, 한참 만에 겨우 골라내거나, 아예 초록색을 골라냈습니다.
두 번째 연구에서는 파란색 네모 대신 약간 다른 색조의 초록색(일반 사람들은 구별하기 힘든) 네모를 넣어서 골라보라고 하자 아주 쉽게 해당 네모를 찾았습니다.
위와 같은 연구에서 알 수 있는 사실은 우리 인간은 언어로써 규정 되어 있는 것을 더 쉽게 알아차린다는 것으로, 언어가 우리가 보는 것을 모양짓는 다는 것입니다.
3) 사피엔스 인지혁명에서 나타난 문화의 영향
언어를 통해 개발되고 전달된, 살아가는데 필요한 지침들은 결국 우리의 문화를 지배하는 규칙으로 진화하였습니다.
이런 문화는 우리로 하여금 세상을 더 잘 이해하게 하고, 사건들도 재빨리 처리하게 하며, 종교와 국가를 만들고, 우리 아이들이 더 잘 살 수 있게 교육하고, 우리의 육체적 정신적 능력을 높여 큰 뇌에 걸맞게 많은 일을 하게 하였습니다.
하지만 이런 문화의 영향으로 인해 ‘인생은 이래야만 한다’는 암묵적인 규칙이 생기면서 그에 따르지 않는 사람들에 대해서 좋고 나쁨을 평가합니다.
‘너는 이렇게 살아야 해’, ‘너는 이렇게 입어야 해’, ‘여자, 아이, 병자, 노인, 무리에서 구별되는 사람은 모두 이래야 해’, ‘내가 믿는 것이 맞고 네가 믿는 것은 틀려’ 등등 이런 복잡한 세상을 만들어서 문자 그대로 목숨을 바쳐 세상을 지키며, 우리 문화를 규정하는 언어와 규칙들은 수많은 생명을 지키는 만큼 희생을 시키기도 합니다.
3. 문화배경에서 벗어나기
여기서 말하는 문화배경이란 사피엔스 인지혁명에서 나타난 세상에 대한 규칙으로 볼 수 있으며, 이는 절대적인 진리가 아닌 상대적인 진리입니다.
1) 문화배경은 상대적 진리
우리는 물리적 세계와 정신적 세계에서 살아가고 있습니다. 물리적 세계는 바위는 단단하고, 물은 축축하고, 불은 뜨겁다는 절대적인 진리가 지배하기 때문에 논쟁의 여지가 없습니다.
하지만 정신적 세계는 옛 사람들이 개발하여 후대에 물려준 생각과 개념, 신화, 관습, 규칙으로, 절대적 진리가 아닌 상대적인 진리입니다. 특정 문화나 부족에게만 해당하는 것일 수 있으며, 인류 모두에게 진리가 아닙니다,.
사회주의, 민주주의, 종교, 교육, 사랑, 결혼, 직업 등이 이에 해당하며, 이 상대적 진리의 세계를 문화배경으로 부를 수 있습니다.
2) 문화배경의 불완전성
사피엔스 인지혁명에서 시작한 문화배경은 원래 인간들을 잘 인도하게 해주기 위한 목적으로 생겨났습니다. 하지만 오히려 이 문화배경이 인간을 자유롭게 하지 못하고 제한하고 있습니다.
절대적 진리의 세계는 사실에 기초한 세계이고, 문화배경의 세계는 견해와 합의에 근거한 세계입니다. 문화배경은 우리 머릿속에 존재할 뿐이지만 아주 생생히 실재합니다.
문화배경의 세계 사례)
– 우리는 칼로리를 보여줄 수 없지만 많이 먹으면 뱃살인 나온다는 것을 아는 것
– 명상을 보거나 만질 수 없지만 생명을 연장시키고 긍정적인 영향을 준다고 아는 것
– 신의 존재가 뇌 속에서 강력한 명령어로 존재하는 것
– 법은 보거나 만질 수 없지만 인간 집단이 조화를 이룰 수 있게 하는 것
– 지구상에 실제로 그어진 국경은 없지만 그에 따라 살아가는 것
3) 스티브 잡스 : 세상의 규칙은 당신보다 더 똑똑하지 않은 사람들이 만들어놓은 것들
사피엔스 인지혁명에서 시작한 문화배경 속의 모든 정신적 가공물, 규칙, 해야 한다는 생각, 실재한다고 믿는 것들은 역사 속에서 즉흥적으로 가해진 조정 행위에 불과합니다.
많은 경우 우리의 방식이 옳은 방식이라거나 유일한 방식임을 증명할 합리적인 근거는 없습니다. 우리가 사실로 생각하는 것들 대부분 우리의 생각일 뿐입니다.
스티브 잡스는 세상의 규칙에 대해서 ‘당신보다 결코 더 똑똑하지 않은 사람들이 만들어놓은 것’이라고 하였습니다.
이 규칙이 절대적이지 않다는 것을 깨달을 때 우리는 틀 밖에서 사고하고, 문화배경이 가하는 한계 밖에서 사는 법을 배울 수 있습니다.
4. 결론 and Q&A
사피엔스 인지혁명이 무엇인지, 현재 문화배경이라는 상황으로 어떻게 발전을 하였는지 등을 살펴보았습니다. 아래 사피엔스 인지혁명과 관련해서 자주하는 질문과 요점을 파악해보겠습니다.
1) 사피엔스 인지혁명이 무엇인가요?
약 7만년 전부터 3만 년 전 사이에 호모 사피엔스가 언어를 사용하면서 나타난 새로운 사고방식과 의사소통 방식을 의미합니다.
2) 사피엔스 인지혁명이 인류에 어떤 영향을 미쳤나요?
언어가 발전하면서 지식과 기술이 발달하였습니다. 그 과정에서 정신적 세계(문화, 종교, 믿음, 생각, 규칙 등)가 형성되었습니다. 인간은 그런 정신적 세계의 영향을 받아서 자신도 모르는 삶의 규칙이 생겨났습니다.
3) 사피엔스 인지혁명이 인류에게 좋은 영향을 미쳤나요?
사피엔스 인지혁명이 없었다면 인류는 지금처럼 번성하고 발전할 수 없었을 것입니다. 인지혁명 덕분에 인간들이 효율적이고 효과적인 생각과 행동을 하면서 살아왔기 때문입니다.
하지만 인지혁명에서 나타난 문화배경이 현재는 우리의 생각과 행동의 틀을 제한하고 있습니다. 우리가 원하는 삶을 살아가기 위해서는 문화배경에서 벗어나야 합니다.
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► 정보 출처 및 참고자료 사항
- Vishen Lakhiani – The code of the extraordinary mind: 10 unconventional laws to redefine your life and succeed on your own terms
- Vishen Lakhiani’s personal website
– Be the Titan Brain
