가스라이팅 단계별 과정에 대해서 먼저 파악해보고, 어떻게 하면 가스라이팅에서 벗어날 수 있는지를 알아보겠습니다. 가스라이팅 단계를 먼저 숙지하는 것이 중요합니다.
1. 가스라이팅은 과정이 따로 있을까?
‘가스라이팅’ 단어는 사실 국내에서 정식으로 등록된 용어는 아닙니다. 하지만 유행을 하면서 사람들이 많이 사용하고 있으므로 알아볼 필요는 있습니다.
가스라이팅은 영국에서 1938년에 연출된 연극 Gaslight에서 만들어진 신조어입니다. 연극 내 연출된 가스등 불빛과 주인공의 행동이 합쳐져서 Gaslighting이 생겨났습니다.
가스라이팅은 상대방을 자신이 조종하고 통제하기 위한 목적을 위해서 여러가지 방법으로 상대방을 혼란스럽게 만드는 것입니다.
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가스라이팅은 그를 시도하는 사람들에게 명확한 목적이 있는 만큼 그 과정이 분명히 존재합니다. 아래에서 그에 해당하는 가스라이팅 단계를 먼저 알아보겠습니다.
2. 가스라이팅 단계별 과정
가스라이팅 용어 자체가 정식 용어가 아니기 때문에 학술적인 자료가 부족합니다. 하지만 추측되는 가스라이팅 단계별 과정을 살펴볼 수 있습니다.
아래 가스라이팅 단계는 순서가 있긴 하지만 상황에 따라 축소되거나 순서를 건너뛸 수 있습니다. 이 글에서 가스라이팅 하는 사람을 가스라이터로 부릅니다.
1) 친밀한 관계 형성하기
가스라이팅 단계를 알아볼 때 먼저 그 목적을 항상 염두해두어야 합니다. 가스라이팅 목적은 결국 당신의 생각이나 행동을 자신이 원하는대로 움직이게 하는 것입니다.
당신을 조종하고 통제하려면 먼저 당신이 자신의 이야기를 신뢰하는 상태가 되어야 합니다. 그러기 위해서는 친밀한 관계를 만드는 것이 첫번째 입니다.
예를 들어본다면 일반 사람들의 일상을 떠올려볼 수 있습니다. 우리는 보통 친한 친구에게 원하는 것을 요구하는 경우가 많습니다. 하지만 친한 친구에게 그런 요구를 합니다.
왜냐하면 친한 사람이어야 자신을 이해할 수 있고 거절하지 않을 것이기 때문입니다. 처음 본 사람이 당신을 위해서 어떤 행동을 할 가능성은 별로 없습니다.
가스라이팅도 처음에는 서로 좋은 관계가 시작되어야 합니다. 그러기 위해서 상대방이 먼저 당신에게 호감 표시를 하거나 좋아하는 행동을 하면서 친해질 것입니다.
2) 이미지 메이킹
일대일 관계가 아니라 어떤 조직이나 단체 상황일 경우 사람들 앞에서 좋은 이미지를 구축합니다. 가스라이팅 먹이감을 찾았다고 해도 주변 사람들의 지지가 필요하기 때문입니다.
여러 사람들과 좋은 관계를 맺은 상태일 경우 사회적 지지를 받을 수 있기 때문에 가스라이팅 하기가 더 쉬워집니다.
가스라이터가 주변 사람들로부터 많은 지지를 받으면 가스라이팅 상대에게 더 신뢰받을 수 있으며, 가스라이터가 상대방을 고립시키기에도 용이할 수 있습니다.
가스라이팅을 잘 하는 사람은 보통 상대방이 무엇을 원하는지 잘 알아차리기 때문에 사람들이 원하는 것을 잘 맞추며, 그 때문에 쉽게 친해질 수 있고 이미지 메이킹도 잘합니다.
3) 상대방 파악하기
가스라이터들은 각자의 형태에 따라 다르겠지만 보통 일반 사람들보다 눈치가 빠르고 감각적입니다. 그래서 조금만 자신을 싫어하는 느낌이 들어도 경계하는 경우가 많습니다.
가스라이팅 먹이감을 찾았다면 그 사람과 친해지는 과정에서 당신이 어떤 것을 좋아하는지, 성격은 어떤지, 약점은 무엇인지 등을 파악할 것입니다.
마치 뱀이 먹잇감을 발견하고 나서 성급하지 않고 천천히, 슬금슬금 다가가는 과정이라고 보시면 이해가 빠를 수 있습니다.
4) 특별한 관계로 만들기
뱀이 먹잇감을 한 번 물었다고 해도 바로 잡아먹기는 힘들 것입니다. 자신보다 덩치가 클 수도 있고 반격이 거세기 때문에 그 과정에서 자신이 다치거나 먹잇감을 놓치기도 합니다.
그래서 뱀은 먹잇감의 상황을 계속 지켜보면서 타이밍을 살피다가 가능성이 아주 높다고 판단이 드는 순간 먹잇감을 낚아채려고 합니다.
가스라이터 역시 비슷하게 행동할 수 있습니다. 상대방의 상태에 따라서 강도를 조절하고, 치고 빠지기를 계속 시도할 것입니다. 연애로 보면 밀당을 잘합니다.
일반적으로 우리는 친한 사람이 있을 경우 웬만하면 그 사람의 요구를 들어주려고 합니다. 친한 관계이기 때문에 관계 유지를 위해 내가 싫어도 감수할 수 있는 것입니다.
가스라이터들은 위와 같은 특성을 아주 잘 이용합니다. 상대방이 원하는 것을 해주거나 보여주면서 자신에게 빠져들게 만들면서도 자신이 원하는 것을 하게 만들려고 노력합니다.
5) 가스라이팅 시도 ① – 책임감과 죄책감
위 4단계를 거쳐 밑작업을 끝낸 뒤부터는 가스라이팅을 통해 당신을 통제할 수 있다고 판단이 들었을 것입니다.
이 때는 주변 사람들로부터 좋은 이미지를 가지고 있으며, 당신과 친하거나 서로 호감을 가지고 있는 특별한 관계가 되었을 것입니다.
지금부터는 가스라이터가 어떤 행동을 해도 상대방은 웬만하면 요구를 들어주거나 이해하려고 노력할 것입니다.
가스라이터는 이제 당신에게 책임감과 죄책감을 강요할 것입니다. 기본적으로 사람들은 책임감과 죄책감에 때문에 관계에서 혼란스러워 합니다.
상대가 가족이나 연인이라면 관계에서의 책임감과 죄책감을, 회사나 조직 내라면 직업이나 그 역할의 책임감과 죄책감을 강요할 것입니다.
6) 가스라이팅 시도 ② – 난 피해자 넌 가해자
상대방이 책임감과 죄책감 때문에 혼란스러워 할 경우 세트로 나오는 기술이 피해자 모드입니다. 가스라이터는 항상 피해자고 상대방은 가해자라고 주장합니다.
보통 먹잇감이 된 사람들은 자존감이 낮은 사람들이 선정되기 때문에, 자신이 가해자라는 생각이 들게 될 경우 죄책감이 커지고 혼란스러워 합니다.
그런데 이 과정이 정말 교묘해서 가스라이터들의 이야기를 듣다보면 계속 자신이 가해자라는 생각이 들게 되며, 가스라이터들의 피해자 연기에 빠져들게 됩니다.
7) 가스라이팅 시도 ③ – 사실 왜곡, 부정, 무시
가스라이터들은 상대방이 어느 정도 가스라이팅이 먹히면서 스스로 가해자라는 생각을 한다고 판단이 들 경우 계속 사실을 왜곡하고 상대방의 말을 부정합니다.
상대방은 계속 되는 가스라이팅에 머릿속이 혼란스러운 가운데 책임감과 죄책감 때문에 상대방에게 미안해 합니다. 그 때문에 상대방의 거짓말에도 쉽게 속을 수 있습니다.
상대방의 생각이나 의견, 감정은 모두 무시하고 스스로 의심하게 만듭니다. 상대방은 혼란스러운 상태기 때문에 가스라이터의 말에 따라 생각하고 행동하게 됩니다.
그런데 여기서 주목해야 할 점은 가스라이팅을 당하는 사람들은 보통 자존감이 낮은 경우가 많다는 것입니다. 그래서 더욱 가스라이터에게 의존할 수 있습니다.
8) 가스라이팅 시도 ④ – 의존, 협박, 고립
가스라이터들은 상대방이 가스라이팅 기술들을 당하면 이제 자신의 먹잇감이라고 생각하면서 협박까지 일삼으며 통제하기 시작합니다.
보통 가스라이터들은 상대방을 자신에게 의존하게 만듭니다. 상대방의 주변 관계를 모두 망치고 자신의 관계에만 집중하게 만들 수 있습니다.
위와 같은 상황이 되면 해당 사람은 관계에서 고립되어 있기 때문에 두려운 감정과 더불어 가스라이터에게 의존할 수 밖에 없습니다.
이 때 상대방은 절박한 상황이 되기 때문에 가스라이터의 협박과 요구에 금방 순응하고 따를 수 있습니다.
9) 가스라이팅 유지 or 종결
가스라이팅 단계별 진행 정도에 따라 순서가 달라질 수도 있고 중간에 관계가 종결될 수도 있습니다.
가스라이터들은 기본적으로 자신이 원하는 목적을 위해서 상대방을 조종하고 통제하는데, 이득이 될 경우 관계를 유지하지만 그렇지 않으면 아예 관계를 끊어버리기도 합니다.
가스라이터들을 한 마디로 이야기하면 극단적으로 이기적인 존재라고 말할 수 있으며, 그저 자신이 원하는 상태에 따라 행동하고 관계를 유지합니다.
가스라이터에게 의존하고 있는 상대방의 경우 갑자기 관계가 끊어지면 정신적 충격이 커질 수 있으며, 극단적인 행동을 할 위험도 높아집니다.
3. 결론 and Q&A
순차적인 가스라이팅 단계를 알아보았습니다. 가스라이팅 단계는 위 글에 나온 순서로만 진행되지는 않으며 상황에 따라 바뀌거나 축소 혹은 확대될 수 있습니다.
1) 가스라이팅 단계 특징은 무엇인가요?
가스라이터는 먹잇감을 발견하면 그 사람과 특별한 관계를 만들고 자신에게 의존하게 만듭니다. 의존하는 상태가 되면 쉽게 죄책감, 책임감을 느끼게 됩니다.
상대방이 가스라이터에게 의존하게 만드는 과정에서 가스라이팅(왜곡, 거짓말, 가해자 강요, 부정 등)을 지속합니다.
가스라이터는 그저 이기적인 목적을 위해 상대방을 통제하려고 하는 것이며, 이득이 사라지면 그 관계도 종결해 버립니다.
2) 가스라이팅 단계에서 빠져나오려면 어떻게 해야 됩니까?
애초에 가스라이팅 당하는 사람들은 자존감이 낮은 사람들일 수 있습니다. 그래서 가스라이터에게 의존하게 된 상황이면 어떤 말을 해도 관계를 끊기 어렵습니다.
현실적인 추천 방법은 관계에서 정신적인 고통을 많이 받고 있거나 혼란스러운 상황일 경우 주변 지인이나 가족들에게 조언을 받아보세요.
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– Be the Titan 타이탄 브레인
